Листья играют жизненно важную роль в выживании растений. Они поглощают свет от солнца с помощью хлорофилла в хлоропластах клеток растений и используют его для производства сахаров. Некоторые растения, такие как сосны и вечнозеленые, сохраняют свои листья круглый год; другие, например дубы, сбрасывают свои листья каждую зиму.
Учитывая повсеместность и важность листьев в лесных биомах, неудивительно, что многие животные маскируются под листья как защитный механизм, чтобы избежать хищников. Другие используют маскировку или подражание листьям, чтобы удивить добычу. Ниже приведены семь примеров животных, которые подражают листьям. В следующий раз, когда вы возьмете лист, убедитесь, что это не один из этих листовых самозванцев.
Призрачный богомол
Призрачный богомол (Phyllocrania paradoxa) – насекомое-хищник, которое маскируется под гниющие листья. От коричневого цвета до зазубренных краев на теле и конечностях призрачный богомол идеально вписывается в свою среду. Богомол любит есть разнообразных насекомых, включая мух-дрозофил и других летающих насекомых, червей и маленьких сверчков. Когда чувствует угрозу, он часто лежит неподвижно на земле и не двигается даже при прикосновении, или быстро раскрывает свои крылья, чтобы напугать хищников. Призрачный богомол обитает в сухих открытых местностях, деревьях, кустах и кустарниках по всей Африке и Южной Европе.
Индийская бабочка-листокрыл
Несмотря на свое название, индийская бабочка-листокрыл (Kallima paralekta) является родной для Индонезии. Эти бабочки маскируются под мертвые листья, когда закрывают свои крылья. Они живут в тропических лесных регионах и имеют разнообразную окраску: серую, коричневую, красную, оливково-зеленую и бледно-желтую. Теневой рисунок их крыльев имитирует особенности листьев, такие как центральная жилка и черешки. Теневой рисунок часто содержит пятна, которые напоминают плесень или другие грибы, растущие на мертвых листьях. В отличие от других бабочек, которые питаются нектаром цветов, индийская бабочка-листокрыл предпочитает есть гнилые фрукты.
Габонская гадюка
Габонская гадюка (Bitis gabonica) – это змея, которая встречается на тропических лесных полах в Африке (полы – это нижний слой леса, состоящий из почвы и опавших листьев). Этот верхушечный хищник занимает высокое место в пищевой цепи. Со своими огромными клыками и и телом длиной от 122 до 152 сантиметров эта ядовитая гадюка предпочитает нападать ночью и двигаться медленно, чтобы сохранить свое прикрытие, преследуя добычу. Если она обнаружит опасность, змея замрет, пытаясь спрятаться среди мертвых листьев на земле. Ее цветовой узор делает змею трудно заметной как для потенциальных хищников, так и для добычи. Габонская гадюка обычно питается птицами и мелкими млекопитающими.
Сатанинский листохвостый геккон
Происходящий с острова Мадагаскар, ночной сатанинский листохвостый геккон (Uroplatus phantasticas) проводит свои дни, вися неподвижно на ветвях в тропическом лесу. Ночью он потребляет рацион, состоящий из сверчков, мух, пауков, тараканов и улиток. Этот геккон известен своим удивительным сходством с завядшим листом, что помогает ему оставаться незамеченным днем от хищников и скрытым ночью от добычи. Листохвостые гекконы принимают агрессивные позы, когда чувствуют угрозу, например широко раскрывают рот и издают громкие крики, чтобы отпугнуть опасность.
Амазонский рогатый лягушонок
Амазонский рогатый лягушонок (Ceratophrys cornuta) обитает в тропических лесах Южной Америки. Их окраска и роговидные выросты делают этих лягушек почти невозможными для различения с окружающими листьями на земле. Лягушки остаются замаскированными в листьях, чтобы поймать добычу, такую как мелкие рептилии, мыши и другие лягушки. Амазонские рогатые лягушки агрессивны и попытаются съесть почти все, что движется мимо их больших ртов. У взрослых амазонских рогатых лягушек нет известных животных-хищников.
Листовые насекомые
Листовые насекомые (Phyllium philippinicum) имеют широкие, плоские тела и выглядят как листья. Листовое насекомое обитает в тропических лесах Южной Азии, островах Индийского океана и Австралии. Они варьируются в размерах от 28 мм до 100 мм, при этом самки обычно больше самцов. Части тела листового насекомого имитируют цвета и структуры листьев, такие как жилки и центральная жилка. Они также могут подражать поврежденным листьям, имея на частях своего тела отметины, которые выглядят как дыры. Движение листового насекомого подражает движению листа, качающегося из стороны в сторону, как будто пойманного ветерком. Их похожесть на листья помогает им скрываться от хищников. Листовые насекомые размножаются половым путем, но самки также могут размножаться партеногенезом.
Кузнечики-листокрылы
Кузнечики-листокрылы, также называемые длинноусые кузнечики, получили свое название из-за уникального щебетания, которое они издают, потирая свои крылья друг о друга. Их щебетание звучит как слоги “ка-ты-дид”. Кузнечики-листокрылы предпочитают есть листья на верхушках деревьев и кустарников, чтобы избежать хищников. Кузнечики-листокрылы подражают листьям в мельчайших деталях. Они обладают плоскими телами и рисунками, которые напоминают жилки и пятна гнили на листьях. Когда испуганы, кузнечики-листокрылы останутся неподвижными, надеясь уйти от обнаружения. Если чувствуют угрозу, они улетят. Хищниками этих насекомых являются пауки, лягушки, змеи и птицы. Кузнечиков-листокрылов можно найти в лесах и зарослях по всей Северной Америке.