Половой диморфизм – это различие в морфологии самцов и самок одного и того же вида. Половой диморфизм включает различия в размере, окраске или строении тела между полами. Например, у северного кардинала-самца оперение ярко-красное, а у самки – более тусклое. У львов-самцов грива, у самок – нет.
Примеры полового диморфизма
- У самцов лося (Cervus canadensis) растут рога, а у самок рогов нет.
- У самцов морского слона (Mirounga sp.) развивается удлиненная морда и мясистый нос, которые они раздувают в знак агрессии, соревнуясь с другими самцами во время брачного сезона.
- Самцы райских птиц (Paradisaeidae) известны своим сложным оперением и сложными брачными танцами. Самки гораздо менее богато украшены.
В большинстве случаев, когда между самцом и самкой вида существуют различия в размерах, именно самец является более крупным из двух полов. Но у некоторых видов, таких как хищные птицы и совы, самка является более крупным из полов, и такое различие в размерах называется обратным половым диморфизмом.
Один довольно крайний случай обратного полового диморфизма существует у разновидностей глубоководных удильщиков, называемых тройными бородавочниками (Cryptopsaras couesii). Самка тройного бородавочника вырастает намного крупнее самца и развивает характерный иллициум, который служит приманкой для добычи. Самец размером примерно в одну десятую размера самки прикрепляется к самке как паразит.