Пустыни, также известные как засушливые земли, – это регионы, где выпадает менее 25 см осадков в год и мало растительности. Пустыни занимают около одной пятой суши на Земле и встречаются на всех континентах.
Небольшие осадки
Небольшое количество осадков и дождей, выпадающих в пустынях, обычно непостоянно и меняется от года к году. В то время как в пустыне может выпадать в среднем 12 см осадков в год, эти осадки могут выпадать 3 см в один год, ни одного в следующий год, 38 см в третьем и 2 см в четвертом. Таким образом, в засушливых районах среднегодовые показатели мало говорят о фактических осадках.
Важно то, что пустыни получают меньше осадков, чем их потенциальная испаряемость (испарение с почвы и растений плюс выделения с растений равняется испаряемости). Это означает, что пустыни не получают достаточного количества осадков, чтобы преодолеть количество испарений, поэтому не могут образоваться лужи воды.
Растительный и животный мир
При небольшом количестве осадков в пустынях растет немного растений. Когда растения действительно растут, они обычно находятся далеко друг от друга и довольно редки. Без растительности пустыни очень подвержены эрозии, поскольку нет растений, которые сдерживали бы почву.
Несмотря на отсутствие воды, некоторые животным пустыня является домом. Эти животные приспособились не только к выживанию, но и к процветанию в суровых условиях пустыни. Ящерицы, черепахи, гремучие змеи, Калифорнийская земляная кукушка, стервятники и, конечно же, верблюды живут в пустынях.
Наводнение в пустыне
В пустыне дождь идет нечасто, но когда он идет, он часто бывает сильным. Поскольку земля непроницаема (это означает, что вода не так легко впитывается в землю), вода быстро стекает прямо в ручьи, которые существуют только во время дождя.
Быстрая вода этих эфемерных потоков ответственна за большую часть эрозии, происходящей в пустыне. Дождь в пустыне часто никогда не достигает океана, ручьи обычно заканчиваются высыхающими озерами или сами ручьи просто пересыхают. Например, почти весь дождь, который выпадает в Неваде, никогда не попадает в постоянную реку или в океан.
Постоянные ручьи в пустыне обычно являются результатом «экзотической» воды, что означает, что вода в ручьях поступает из-за пределов пустыни. Например, река Нил протекает через пустыню, но ее исток находится высоко в горах Центральной Африки.
Где находится самая большая пустыня в мире?
Самая большая пустыня в мире – это на самом деле очень холодный континент Антарктида. Это самое засушливое место в мире, где ежегодно выпадает менее 5 см осадков. Площадь Антарктиды составляет 14 245 000 квадратных километров.
За пределами полярных регионов пустыня Сахара в Северной Африке – самая большая пустыня в мире, ее площадь составляет более девяти миллионов квадратных километров, что немного меньше, чем размер Соединенных Штатов, четвертой по величине страны в мире. Сахара простирается от Мавритании до Египта и Судана.
Какая самая высокая температура в мире?
Самая высокая температура в мире была зафиксирована в пустыне Сахара 58 градусов по Цельсию в Азизии, Ливия, 13 сентября 1922 года.
Почему ночью в пустыне так холодно?
Очень сухой воздух пустыни удерживает мало влаги и, следовательно, мало тепла; таким образом, как только солнце садится, пустыня значительно остывает. Ясное безоблачное небо также способствует быстрому отводу тепла ночью. В большинстве пустынь ночью очень низкие температуры.
Опустынивание
В 1970-х годах полоса Сахеля, протянувшаяся вдоль южной окраины пустыни Сахара в Африке, испытала разрушительную засуху, в результате чего земли, ранее использовавшиеся для выпаса скота, превратились в пустыню в результате процесса, известного как опустынивание.
Примерно четверть суши на Земле находится под угрозой опустынивания. Организация Объединенных Наций провела конференцию для обсуждения опустынивания в 1977 году. Эти обсуждения в конечном итоге привели к принятию Конвенции Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием, международного договора, принятого в 1996 году для борьбы с опустыниванием.