Арктика – это регион Земли, расположенный между 66,5° северной широты и Северным полюсом. В дополнение к определению 66,5° северной широты экватора, конкретная граница арктического региона определяется как область, в которой средние июльские температуры следуют изотерме 10C. Географически Арктика охватывает Северный Ледовитый океан и территории в некоторых частях Канады, Финляндии, Гренландии, Исландии, Норвегии, России, Швеции и США (Аляска).
География и климат Арктики
Большая часть Арктики состоит из Северного Ледовитого океана, который образовался, когда Евразийская плита двигалась к Тихоокеанской плите тысячи лет назад. Хотя этот океан составляет большую часть Арктического региона, это самый маленький океан в мире. Он достигает глубины 969 м и связан с Атлантическим и Тихим океанами через несколько проливов и сезонных водных путей, таких как Северо-Западный проход (между США и Канадой) и Северный морской путь (между Норвегией и Россией).
Поскольку большая часть Арктики – это Северный Ледовитый океан вместе с проливами и заливами, большая часть арктического региона состоит из дрейфующего ледяного покрова, толщина которого зимой может достигать трех метров. Летом этот ледяной покров заменяется в основном открытой водой, которая часто усеяна айсбергами, образовавшимися, когда лед откололся от наземных ледников и/или кусков льда, отколовшихся от ледяного покрова.
Климат арктического региона очень холодный и суровый большую часть года из-за наклона оси Земли. Из-за этого регион никогда не получает прямого солнечного света, а вместо этого получает косвенные лучи и, следовательно, получает меньше солнечного излучения. Зимой в арктическом регионе бывает 24 часа темноты, потому что высокие широты, такие как Арктика, отворачиваются от солнца в это время года. И наоборот летом регион получает 24 часа солнечного света, потому что Земля наклонена к солнцу. Поскольку солнечные лучи не прямые, лето в большинстве районов Арктики также мягкое или прохладное.
Поскольку Арктика большую часть года покрыта снегом и льдом, она также имеет высокое альбедо или отражательную способность и, таким образом, отражает солнечную радиацию обратно в космос. Температуры в Арктике также мягче, чем в Антарктиде, потому что присутствие Северного Ледовитого океана помогает их смягчить.
Некоторые из самых низких зарегистрированных температур в Арктике были зарегистрированы в Сибири около -50C. Средняя температура в Арктике летом составляет 10C, хотя в некоторых местах температура может достигать 30C на короткие периоды.
Растения и животные Арктики
Поскольку в Арктике такой суровый климат и в арктическом регионе преобладает вечная мерзлота, она в основном состоит из безлесной тундры с такими видами растений, как лишайник и мхи. Весной и летом обычны и низкорослые растения. Низкорослые растения, лишайник и мох являются наиболее распространенными, поскольку у них неглубокие корни, которые не блокируются мерзлым грунтом, и, поскольку они не вырастают в воздух, они менее подвержены повреждению сильным ветром.
Виды животных, присутствующие в Арктике, варьируются в зависимости от сезона. Летом в Северном Ледовитом океане и в водных путях, окружающих его, и на суше обитает множество различных видов китов, тюленей и рыб, а также обитают такие виды, как волки, медведи, карибу, северные олени и многие другие виды птиц. Зимой многие из этих видов мигрируют на юг, в более теплый климат.
Люди в Арктике
Люди жили в Арктике тысячи лет. В основном это были группы коренных народов, такие как инуиты в Канаде, саамы в Скандинавии и ненцы и якуты в России. С точки зрения современного обитания, многие из этих групп все еще присутствуют, как и территориальные претензии вышеупомянутых стран с землями в Арктическом регионе. Кроме того, государства, территории которых граничат с Северным Ледовитым океаном, также имеют права на морскую исключительную экономическую зону.
Поскольку Арктика не способствует развитию сельского хозяйства из-за сурового климата и вечной мерзлоты, исторические коренные жители выжили, охотясь и собирая себе пропитание. Во многих местах это все еще актуально для выживших групп. Например, канадские инуиты выживают, охотясь на животных, таких как тюлени, на побережье зимой и на карибу внутри страны летом.
Несмотря на малочисленность населения и суровый климат, Арктический регион сегодня важен для мира, поскольку он обладает значительными запасами природных ресурсов. Таким образом, именно поэтому многие страны озабочены территориальными претензиями в регионе и в Северном Ледовитом океане. Некоторые из основных природных ресурсов Арктики включают нефть, полезные ископаемые и рыболовство. Туризм также начинает расти в регионе, и научные исследования – это растущая область как на суше в Арктике, так и в Северном Ледовитом океане.
Изменение климата и Арктика
В последние годы стало известно, что арктический регион чрезвычайно чувствителен к изменению климата и глобальному потеплению. Многие научные климатические модели также предсказывают более сильное потепление климата в Арктике, чем на остальной части Земли, что вызывает опасения по поводу уменьшения размеров торосистого льда и таяния ледников в таких местах, как Аляска и Гренландия. Считается, что Арктика уязвима в основном из-за петель обратной связи – высокое альбедо отражает солнечную радиацию, но по мере таяния морского льда и ледников более темная океанская вода начинает поглощать, а не отражать солнечную радиацию, что еще больше увеличивает температуру. Большинство климатических моделей показывают почти полную потерю морского льда в Арктике в сентябре (самое теплое время года) к 2040 году.
Проблемы, связанные с глобальным потеплением и изменением климата в Арктике, включают потерю критически важной среды обитания для многих видов, повышение уровня моря в мире в случае таяния морского льда и ледников и выброс метана, хранящегося в вечной мерзлоте, что может усугубить изменение климата.